Первая встреча

На дальнем посту, у развилки грунтовых дорог, что вели к деревне Таксино и хутору Яшки, стоял часовым Иван Михайлович Чубатый. Чубатый – это прозвище, а настоящая фамилия – Белов. Это был человек лет сорока, небольшого роста и с несоразмерно длинными руками. Мало кто в партизанском отряде мог сравниться с ним в силе.

Ночь выдалась холодная. Чубатый сильно промерз. Под утро чуть потеплело, а когда пригрело солнце, его потянуло ко сну. «Надо покурить, – решил он, – сон разогнать, а там, гляди, и смена придет». Иван сел на пенек, прислонился спиной к дереву, вынул кисет, задумался о чем-то и... задремал. Вдруг сквозь дрему он услышал мелодию знакомой песни:

Песня сперва звучала глухо, чуть слышно, потом стала приближаться, и вот она совсем близко, рядом с ним. Чубатый открыл глаза и, пораженный, вскочил на ноги. Перед ним, улыбаясь, стоял молодой парень, невысокого роста, в синей ватной куртке, в сапогах и в шапке-ушанке.

– Стой! – крикнул Чубатый и, попятившись назад, поднял винтовку.

– Давно стою, папаша, песни тебе пою, а ты спишь. Да ты не волнуйся, я свой. Ты партизанский часовой, наверно? Придремнул малость? Ничего, я не скажу твоему командиру. На вот бумагу-то, почитай. Двое нас, вон еще мой кореш, Костя.

К посту приближался еще один молодой человек в гражданской одежде. Чубатый пригляделся к обоим повнимательней. В голосе стоявшего перед ним парня было столько дружелюбия, во взгляде серо-голубых глаз столько спокойствия и какой-то детской наивности, простоты, что он тоже попробовал улыбнуться.

– Положи документ на пень, а сами отойдите вон туда, на тропку, и не шевелитесь, – приказал Иван. – У нас такой порядок установлен.

– А если мне в ухо муха заползет? Терпеть? – с улыбкой спросил первый незнакомец.

– А то как же? – в тон ответил Белов.

В документе сообщалось, что минеры-подрывники Кузин Илья и Кауфман Константин командируются в Волоколамский и Лотошинский районы в распоряжение партизанских отрядов для прохождения службы...

Прибытие саперов меня и моих помощников здорово обрадовало. До сих пор в отряде только два человека прилично знали подрывное дело.

– В нашем полку прибыло! – радостно воскликнул начальник штаба А. Д. Слепнев.

Вот это подарок! – отозвался комиссар отряда В. П. Мыларщиков.

Прибывшие представились мне по всей воинской форме. После короткого разговора я сказал ребятам, что ночевать они будут в штабной землянке, а сейчас могут пойти пообедать. Читать